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Castbox是一家服务于海外市场的播客平台音频5分钟小丸工具箱，用户可以在上面收听或创建音频内容音频5分钟小丸工具箱，也可以简单理解为海外版的喜马拉雅。从2016年正式上线起，Castbox已经在全球获得1700万用户，日活跃用户200万，人均每日收听时长为100分钟，在美国Google Play应用排行榜新闻与杂志分类中排名前三。
据联合创始人李世斌称，目前Castbox音频内容超过5000万，覆盖70种语言135个国家，应用支持手机、平板，电脑，车载以及智能设备。
之所以创建 Castbox，是因为创始人王小雨发现，她难以找到多语言版本或提供个性化音频推荐的播客应用，于是自己做音频5分钟小丸工具箱了这个音频聚合平台，提供音频内搜索服务和基于机器学习的个性化音频推荐。
从内容推荐与分发机制上看，通俗点说就是一个播客版的“今日头条”，根据音频5分钟小丸工具箱你的兴趣爱好让合适的音频内容自动找到你。你甚至可以直接对着Castbox说出你想要的内容，它会根据你的音频转化成对应的文字，再为你找到想要听的内容。
至于选择出海，李世斌称，首先是海外有着相对成熟的播客文化，市场更加广阔;其次，相比于国内层出不穷的喜马拉雅、蜻蜓FM、荔枝FM等非音乐类音频产品，国外的市场还是一片蓝海。再加上创始团队有着丰富的海外市场经验。
用Google开源算法进行推荐和音频内搜索
Castbox正在把“听你所想听的”这件事变成现实。
基于自然语言处理(NLP)和机器学习，Castbox为用户提供了个性化推荐和音频内搜索(in-audio search)等功能。
个性推荐不难理解，Castbox会根据用户的收听行为推荐感兴趣的内容。更酷的地方在于，Castbox可以利用语音识别技术进行音频内搜索，平台可以自动将音频内容进行转化和索引，用户可以借此对音频当中的特定内容进行搜索。
打个比方，今天早上你开了三个小时的会，结束后想听一下和“团建”相关的内容，可以直接输入团建，音频会自动定位所有“团建”的位置，可以节省用户时间。
Castbox采用的是Google 开源的一套深度广度算法，通过用户的订阅量、打开退出数、收听时长等影响因子对电台进行排名，为用户进行热点内容推荐。此外，还有大约10%的内容是靠人工推荐的。
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“一开始会根据你所在的国家把相应的内容放在首页，你听的越多，算法推荐就会推给你更多。”
李世斌表示，现在的智能推荐技术已经相对精准，“毕竟，音频5分钟小丸工具箱我们的用户每天使用时长已经达到100分钟，从这一点你也可以看出来推荐技术是否有效。”
发力原创内容，3个月收听次数超700万
Castbox目前的盈利模式主要依靠广告和会员付费，因此一手抓渠道一手抓内容成了重中之重。
不少人担心，一家中国的创业公司做播客，会比美国人更懂美国人吗?李世斌认为不需要担心，因为他们的内容团队是美国，“所有的内容都是美国团队去谈，很了解当地文化。”
目前绝大部分内容来自于全网抓取，或者订阅号自己上传，但是团队打算发力原创内容，并推出了自己的原创计划，其中第一部原创剧是“Off Track with Hinch and Rossi”。该节目由Castbox 与印地赛车(INDYCAR)联合出品;第二部原创剧是“Heard Well Now”，由Castbox与影响力音乐品牌Heard Well合作推出。
据李世斌绍：“现阶段，Castbox共有20个原创播客频道，上线3个月内全网收听次数超过700万，其中Don't Mess with Christine Sydelko 在iTunes喜剧类播客排行榜排名第一。”
以后原创内容的比例会进一步加大，继续丰富内容库，“一家一家地谈太慢了，也会考虑投资或者收购相应的公司，一次收购十几个IP。”
目前，Castbox总共五轮融资共计2950万美金。
因为只有发力原创内容，作为平台的独特价值才会凸显，伴随而来的是品牌的树立和用户粘性的提高。此外，广播内容一般自成体系，每周推送不同话题，用户一旦订阅就会定期收到推送，相对来说用户粘性还可以。
Google 的产品经理曾在去年5月举行的Google全球开发者大会中推荐了Castbox，并称自己每天都会打开。
瞄准海外蓝海市场，丰富音频使用场景
王小雨和李世斌都曾在Google工作过，对Google的推荐特点和偏好十分清楚，团队据此对产品做相应的调整。Castbox正式上线不到1个月，就被Google Play在全球125个国家的首页上进行推荐，短时间内下载量就突破了一百万。
Castbox创始人王小雨和员工讨论工作
Castbox每周会固定进行三次迭代，每个小细节都一改再改，“在今天这个市场，想出海，光有某个技术门槛还不足以形成竞争壁垒，一定要迭代够快，商业模式够清晰，多快好省才行。”
曾经有一位俄罗斯盲人用户投诉称，Castbox只有图片识别没有设置语音标签，团队连夜在26万个播客节目上加上可以发声的“阅读标签”，以至于第二天这位用户发现这个功能已经存在时，还以为是自己弄错了。
李世斌表示，自己团队的高效执行力是国外创业团队所欠缺的，“国外的创业公司可能一休假就是一个礼拜，导致产品迭代很慢。”
音频内容可以分为主攻音乐的和不主攻音乐的。音乐类的海外和中国都已经有巨头存在，非音乐类的国内喜马拉雅做得不错，知识付费也在逐渐发展，但在海外还是蓝海。Castbox看到这个机会，想把优势输出到国外。
更重要的是，李世斌表示，在用户娱乐休闲时间碎片化的趋势下，音频产业将更有可为。因为音频天生具有碎片化和伴随性，最直观的例子就是在健身、跑步、驾驶、通勤、家务、睡前以及遛狗等高频场景下，音频有着视频和文字无可比拟的优势。在车载设备和智能音箱等设备快速发展的大背景下，音频会触达更广泛的用户，使用场景会更进一步地多元化。
音频领域最重要的核心竞争力始终是高质量的内容。用户对于专业优质内容的需求不断增加，为好内容付费的意愿也在不断增强，这反过来也会促进音频内容产生者加强优质内容输出，形成良好的正向循环。
一个音频平台如果能够运用先进技术帮助听众在浩瀚的音频内容海洋中找到感兴趣的优质内容，同时帮助音频内容产生者找到最契合的听众，就能够获得成功。这也是Castbox作为音频聚合平台一直致力的方向。
作者：万珮